将军终于被一纸调令降为闲散章京在杭州行走。西北大将军一职在众人眼里已成不祥，先后两任皆由风光无限转而顷刻凋零，身败名裂已成定局。

　　在皇帝一意孤行革除允禟贝子王爵之后，打压廉亲王一党的力度似有减缓，一直到了十月末还由着廉亲王继续称病不上朝、不面君。

　　就在大家胆战心惊等候着利刃斩下的时候，令皇帝心神不安的却是另一本密折——原本在汤泉行宫里守陵的十四行踪不明，留书说去替亡妻上一炷香，了愿即归，届时任凭处置。

　　皇帝几乎想斩杀行宫里的所有太监宫人，这么多人居然看不住一个活生生的王爷？还让人跑了！要说老十四是为了留书中的原因出走，他宁愿把皇位让给老八坐。

　　没错，就是老八！皇帝久远而深埋的记忆开启，昔年太子二哥随驾蒙古，京中兵防异动，老十四可不是抗旨不遵只身入蒙，与老八私下会晤密谋对策。认真想起来，这二人自小不清不楚，老十四为了老八不惜顶撞皇考被打了几十打板子，至今仍毫无悔意，时时将此事拿来炫耀自己忠勇重情义。

　　可恨老八奸猾，惯会耍弄人心，将少不更事的亲弟弟撰在掌心替他出生入死，甘做犬马。骂到这里皇帝愣然回神，扪心自问：昔年十四年纪小被骗也就罢了，今年他年届而立，怎么还对老八痴心不改。成王败寇江山定，乌江霸王死前念着的，唯有一个虞姬。

　　皇帝绝然不肯相信完颜氏是十四心心念念的虞姬，那么老十四是奔着老八而来？这两人好大的胆子！

　　十四再该死，也不过是一个昏了头的莽夫蠢材。老八可不一样，他对着朕连番示好，轻许一生不负，甚至甘愿雌伏替朕生子——而在做这一切的同时，他却同远守皇陵的亲弟弟藕断丝连，用朕所不查的法子勾连往来，甚至撺掇着老十四抗旨夜奔出逃，连皇考的陵寝都不顾了。

　　皇帝气愤难当，当夜口谕黏杆处三倍人手紧紧盯着廉亲王府，但有异动即可扣押；再来是汤泉行宫看守之人皆落罪重罚，迁往关外三姓之地为仆，最后自调拨人手，兵分两路，一路去往黄花岗看守，另一拨人沿途往京城方向搜捕。

　　这些自然都要做得极为隐秘，皇帝在圆明园深感鞭长莫及，京城异动不能及早知晓，总要落后一拍，于是吩咐总管连夜整备行装，明日回京。当然，不必张扬，仪仗从简，轻车简驾只带妥当的人。

　　做完这些，皇帝心中恶气未尽，只是不解为何满腔郁愤之中偶有酸苦滋味，涩然于心如噎在喉，心中仿若堵上一团棉絮，咳之不出咽之不下。这样的情愫太过异常，皇帝自觉不能深想，有那么一瞬间他的确想要立时将老八压至面前亲手打杀，可然后呢？

　　看着苏大总管忙碌而不带声响

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