上的时候，他们似乎就已经知道了自己的命运，震天的惨嚎和哭喊声令人不忍耳闻。

　　湘江被染了个殷红，江内密密麻麻的尸体顺江流下，让人不忍多看。但太平军却爆发出震天的欢呼呐喊之声来，萧云贵觉得这喊声是那么的刺耳，但他无力改变什么，原来自己走上的这条不归血路上，除了自己人的鲜血之外，还有敌人的鲜血，也还会有很多无辜人的鲜血。他渐渐明白了过来，不流血的变革那是痴人说梦，在这场变革之中，每个人都需要忍受变革带来的阵痛，为了迎来心中的天国，这种付出值得吗？不值得吗？队伍已经行出很远，萧云贵在马背上还在想着这个问题，洪韵儿没有随军出征，所以没人和他分说，他只能自己想着。

　　从长沙通往湘潭县县城的驿道有三条，从西面走塔岭、马坡里、杉树巷到湘潭瞻岳门为一条；从湖头岭入湘潭北门拱极门是一条；从后坊坪入湘潭东门熙春门是一条。

　　走西面需要渡过湘江，萧云贵并不考虑这条路线，全军八千余人分为三路，萧云贵统领吉文元、朱锡能二将并三千余人走湖头领，攻打北门；林凤祥、林启容领兵两千五百余人走东面，准备攻打湘潭城东；李开芳、李以文领兵两千五百余人为后队策应。

　　湘潭的清军守将乃是先前败阵的邓绍良，井塘村一战，邓绍良部清军折损惨重，只余四百余人。退守湘潭后，邓绍良只得重新招募新兵，号召湘潭地方官吏、豪绅捐饷、兴办团练助守，几番辛苦，新招募的兵丁加上湘潭原有官军，也只拉起一支一千余人的队伍，加上他所部老兵四百余人，共有清军一千五百多人。

　　多日来，郴州太平军浩浩荡荡的往长沙开进，邓绍良都在城中战战兢兢的，只怕太平军忽然掉头来打湘潭，以他手中的兵力是万万敌不过太平军的。好在太平军急于赶路，并未来犯，让邓绍良大大的缓了口气。

　　近日收到消息，衡州官军大队前锋张国梁部已经到了醴陵。邓绍良出身绿营军旅，本来很看不起张国梁这个出身天地会的贼将。张国梁，初名嘉祥，字殿臣，广东高要（今肇庆）人。曾在广西贵县参加天地会起事，曾和罗大纲并肩作战，活动于横州、灵山、钦州、宾州等地。甚至一度流窜越南与清军周旋，清道光二十九年，张国梁归返镇南关，受清军广西按察使劳崇光招抚，最终归降清军。其后张国梁归录向荣帐下为守备之职，一直跟随向荣剿匪，他熟悉贼匪作战风格，手段毒辣，最是凶悍，靠着屠杀昔日的战友，张国梁已经升任参将一职。

　　邓绍良素来鄙视张国梁为人，也看不起张国梁出身贼寇，更看不起张国梁所部清军沿途烧杀掳掠无恶不作，却忘了他邓绍良的部下也经常这么干。但此时火烧眉毛，邓绍良只得派人联络张国梁，希望张国梁部能向湘潭靠拢。

　　邓绍良的信使才走半天，他便收到长沙太平军出队的消息。邓绍良大惊失色，他万万没有想到，太平军会来得如此之快，只得调集兵力准备守城，同时接连派出八名信使向张国梁求援。

　　这天一大早，清晨的薄雾中，邓绍良没有等到醴陵来的援军，却看到城北湖头领上竖起的太平天国杏黄大旗！

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