柔止刚到学堂，便听见了同窗们的私语，“听说那头如今民不聊生，太可怜了呢。”
小姑娘好奇地道：“什么可怜呀？”
同窗们便说了晋阳府的叛乱之事，朝廷已经两次派兵围剿，可不知怎的，皆是有去无回，连带着整个晋阳府都陷入战乱，如今那头已是饿殍遍地了。
柔止这才后知后觉想起已经许久没有收到外祖父母的来信，她一时也担忧起来：“这样可怎么办呢？”
消息灵通的姑娘们又说：“听说皇上打算派兵部尚书出兵了，要叫九皇子监军呢。九皇子殿下自太子殿下失踪后，如今是太子之位的不二人选，据说天资聪颖，若是他监军，必定能打胜仗的。”
柔止听得懵懵懂懂，心下却有些焦急。
没一会儿，佟先生来了，听见了姑娘们的谈论，听见“九皇子天资聪颖”这样的话，似乎是笑了笑，没有说话。有胆子大的学生便问了佟先生的看法。
佟先生道：“既然诸位问了，我也十分好奇，有一问题要反问大家——九皇子文琢熙未曾带兵，虽然传出过他聪颖好学的名声，可世家之造势，只可听信其十分之一，诸位又如何断定他带兵便能打赢叛军？”
众人一时被问住了，只有柔止还记得先头的话，便道：“可是带兵的并非九皇子呀，是兵部尚书呢，若是赢了胜仗，也是兵部尚书的功劳。”
佟先生见她聪颖，便笑着夸了她：“柔止十分伶俐。”
小姑娘们都被九皇子“下任太子人选”的名头给蒙蔽了双眼，自然将许多美名加在他的身上。佟先生却清楚地知道，这是皇帝和孙贵妃为了让九皇子能够名正言顺地登上太子之位所做的铺垫。
佟先生想到杳无音讯的太子，不由有些伤怀，只是道：“论学识才干，昔日的太子殿下文琢光，方才是处处过人。他十二岁那一年，西北蛮夷频频骚扰边境，太子殿下自请带兵前往镇压，立誓若有败绩，便不回京城——他果未有败绩，几番战役，皆是大获全胜，可惜……”
可惜，劳苦功高的文琢光一回京，皇帝昏聩，见太子俨然羽翼颇丰，得众人拥戴，十分忌惮。恰逢此时有人进献谗言，说太子与多地官员有往来，甚至连晋阳府叛乱的背后，都有太子身影……皇帝将信将疑，将太子软禁于山间寺庙，将他的亲信悉数调离身侧。
也就是这样，才给了有心之人可乘之机。太子在寺庙中遇刺，据说混乱之中滚落山崖，从此便无音讯。
有人问：“可惜什么？”
那些政治上的计较，佟先生不好多说，只能无奈地摇了摇头，说：“只可惜太子殿下已然失踪数月，至今不知去向。”
众人唏嘘一番，奈何京城的事情离宣宁府总归太远，大家虽然为惊才绝艳的太子感到可惜，却很快将更多的注意力
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