而一旁的徐阶，在听完严嵩的这番话后，则紧跟着表明了自己的异议。
“自古以来，我们便是天朝上国，在汉唐盛世之际，四面八方的番邦诸国，都会派出使者前来朝拜，而眼下，我大明的国力日益强盛，这些蛮夷诸国畏惧我大明，这才派出使者前来！”
“倘若我们拒绝他们的朝见，岂不是显得我大明太小家子气了？”
徐阶在说到这里的时候，停顿了片刻，紧跟着补充道。
“况且，我们也好趁此机会，向他们展示一番天朝上国的气度，扩大我大明的影响力，使其不敢生出异心，严阁老，你觉得如何啊？”
严嵩在听完徐阶的这番话后，也不由得陷入了沉思，良久，只见其将手上的奏疏小心翼翼地收进袖中，点了点头，向徐阶开口道。
“嗯，此事非同小可，我们还是将此事告知陛下较为妥当，徐阁老，您觉得呢？”
徐阶眼见严嵩将皮球重新踢回到自己脚下，不由得在心中暗骂一句老狐狸。
在这之后，只见徐阶略作犹豫，便同意了严嵩的这个提议。
“严阁老说得有道理，咱们还是去一趟陛下那边吧！”
“嗯。”
旋即，严嵩和徐阶二人，在叮嘱完内阁剩下的三人后，便一同踏上了前往乾清宫的路途。
刚一走出内阁，徐阶便将目光转移到了严嵩的身上，紧跟着询问道。
“对了，严阁老，你有没有把加固堤坝所需要耗费的银两，整理成报告，报到司礼监那边？”
严嵩听闻徐阶此话，心中顿时了然，没有丝毫犹豫，便出言应声道。
“放心吧，徐阁老，我一早便派人将其送至司礼监那边了！”
“嗯。”
徐阶闻言，整个人顿时放下心来，不由得加快了脚下的步伐。
……
此刻，乾清宫内，吕芳正恭敬侍立在嘉靖身旁，向其汇报着事情的进度。
“启禀陛下，兵器司那边说，他们一定会尽快将图纸上的子弹制造出来！”
“嗯，朕知道了！”
对于吕芳的汇报，嘉靖只是颇为随意地应了一声。
此刻，嘉靖的注意力，都集中在不久前由司礼监那边送来的，有关修筑、加固堤坝的预算报告。
而这份报告，正是嘉靖不久前，让严嵩和徐阶二人下去商议以后，所得到的具体数目。
“哼，九百六十五万两，严嵩和徐阶这两个家伙，好大的胃口啊！”
嘉靖如此说着，脸上却没有浮现出任何恼怒的神色，待其将预算报告中的内容大致浏览一遍后，旋即将其放至一旁。
就在这时，只见导引太监急匆匆地走了进来，其在进入乾清宫以后，下意识地将目光看向嘉靖，俯下身体，恭敬禀报道。
“启禀陛下，严阁老和徐阁老在外求见，说是有要事汇报！”
嘉靖在听完导引太监的汇报后，脸上不由得浮现出一抹疑惑之色，下意识地开口道。
“话说他们两个来干什么？”
在沉吟片刻后，只见嘉靖回过神来，将目光转向导引太监，出言吩咐道。
“也罢，让他们两个进来见朕吧！”
“是，陛下！”
在得到嘉靖的具体吩咐后，导引太监并未有丝毫迟疑，而是转身离开了乾清宫。
待导引太监离开以后，嘉靖将目光转向一旁的吕芳，挑了挑眉，出言询问道。
“吕芳，你说，他们两个这个时候找朕干什么？”
吕芳听闻嘉靖此话，旋即将头低下，在思衬许久后，方才小心翼翼地回应道。
“陛下，奴婢不知道，严阁老和徐阁老为何偏偏在此刻来面见您，但奴婢可以确认的是，能够让他们二位亲自出马的事情，一定不会是小事！”
嘉靖闻言，将目光从吕芳的身上收回，朗声笑道：“吕芳啊吕芳，你这句话，说了就跟没说一样！”
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