战舰能少掉两艘你信不信？”
“来年不论如何，远东的军队都会被抽调回去一部分，你该比我更清楚才对，欧拉。维克托利亚的心脏离这远着呢，远不及亚美利加的一半近，况且我一直认为，笨重的战舰除了在海岸线上耀武扬威之外毫无用武之地，内阁就该放弃那个不知所谓的‘超级战舰’计划，然后把全部精力都投入到‘钢铁士兵’上。”
“对对对，你说的都对，现在告诉我我该怎么应付巴龙斯那小子，他不敢上你这，现在还堵在我家前门呢，看样子是下半夜都不想让我睡觉了。”
欧拉一口气吹得两撇小胡子微飘。
“等到下半夜，那小子饿了就会回家找妈妈喝奶去，放心。”罗素淡蓝色的眸子里倒映着苍老的人影，随即他嘴角微微一掠，“我的朋友，在财富的角逐史里，不勒颠这些年横行惯了，许多人都忘了我们曾经是做生意起家。做生意呢，有一个霸王原则，那就是尽量在上谈判桌前霸道一点，这样你早先毫无道理抢过来的，或许就变成了交涉的资本。我想你今天气势汹汹的来找我，不只是为了巴龙斯的事。”
欧拉火星四溅的眼睛盯着罗素一动不动，随后倏地笑出声来：“还得是你这个老东西，精得能榨出油来。”
“喝酒吗？”罗素问。
“喝，我要你酒庄里最好的红酒，满上！”
“那恐怕得等到明年，我刚刚把一半财产迁到了亚美利加，其中包括不少酒业，那片广阔的大陆比阴森的海岛要好得多。”
觥筹交错的声音里，欧拉将高脚杯一饮而尽，随后眯起眼睛。
“罗素，你给我透个底，这个姜来江松，八成就是冲着租界里的客人们，炁脉的事，钢铁士兵的事，还有市场、关税、商贸，这片土地上牵扯的利益太多。过去夏国是块软柿子，谁看到都想扑上来咬一口，但现在啊，是越来越觉得咯牙了——所以这个大家都在观望的时候，你为什么要做出头鸟？”
“如果我说，是为了表达一点，来自昂撒人笨拙的善意？”
“嗯哼？善意？你想表达什么善意？我们占据了他们的港口，修了商会，近海停着军舰，炁炮口径比岸炮还大一倍，每年数不清的工业产品由海路过来，向这个国家倾销，让他们残破的工商业摇摇欲坠，你现在跟我说，你要想表达善意？这年头大炮比什么都好使。”
“但这里毕竟是远东，不是么？一艘战舰远到而来需要两到三个月时间，我们的士兵深陷局势动荡的亚美利加和欧罗巴，近些年这个古老国度中奇怪的东西层出不穷，情况和四十年前不同啦，军队改制、工厂、研究院。人家不是一点进步没有的，真要跟他们本土作战，虽然我不觉得会输，但多半也不是一边倒的局势。僵住了，就什么好处都没有。所以说，要谈，就要在手里还有牌的时候，晚了可就什么都谈不到了。”
“罗素。”欧拉叹了口气，耷拉的眼角上老态尽显，“炁脉、市场、技术、关税、条例，说来说去我们手里也就这几张牌，顶多加上楼然，哪一样，不勒颠都不希望放弃。”
“不要站在我们的角度去看，要从那位皇帝的位置去想，他殚精竭虑，派出姜这么大阵仗来到江松，究竟是想要从我们手里拿回什么？”
罗素搓着修长苍白的指间，眼神漫不经心。
“等等，罗素，我可以当你刚刚说的是笑话，炁脉是不勒颠的国家战略，那东西和金属矿不一样，每一处炁脉都是特殊、不可代替的，你想私自拿炁脉去做交换，这是叛国！”
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