午后，仁寿宫寂静无声，因为未植一花一草，只有青苍松柏林立，纵使世外春色恣意，这里依然故我地保持凄清。
慕容迦叶一向喜素净，寝宫内外无半点铺陈，此时，她穿一身缟素常服，坐在榻边，摩挲着突尔炽天可汗遗物——开荒剑，此剑长三尺九寸，削铁如泥，锋芒逼人，如一尊圣器被封存在宝匣之内，每逢重大节庆祭典才会被打开，今天不知道为什么，她忽然来了兴致，亲自擦拭。
“儿臣给母后请安！”斛律步真前来履行每日雷打不动的问安，他望着慕容迦叶手中的开荒剑，欲言又止。
“平身，”慕容迦叶继续擦拭着开荒剑，一眼也没有看他，只凭语气就能猜出他的几分心思：“你有话说，讲吧。”
“母后，您在太极殿斩杀石破奴的事儿，现在已经天下皆知了。”斛律步真支吾着，可还是将冒犯之语说完了。
慕容迦叶终于抬眼，柳眉竖剔地问道：“你想说什么？”
“母后，石破奴虽然是西凉叛将，却一直忠心于我大燕，如此一来，军队中那些老实本分的降卒，岂不人人自危？”
“真儿，”慕容迦叶把他轻唤过来，伸出手摸他的头，“你不懂，这叫杀一儆百，帝王心术，你不在这个位置，永远不会懂母后的处境。”
斛律步真躲开她的手，泪光闪烁：“若他年孩儿执政，必以仁政治国，决不滥杀一条无辜性命，叫臣子寒了心！”
这是公然的挑衅，在斛律步真心中，那场血溅明堂的斩杀，分明是野心勃勃的把戏——无血缘的嫡母明火执仗，玷污明堂，展示自己的淫威，目的就是要夺走自己的皇权，只手遮天。
慕容迦叶没了耐心，再懒得做些温柔的解释，拂袖走向窗前，拳头紧握，护甲险些嵌入掌心：“就因为我是个女人，仅仅杀一个臣子，就要被如此非议了？你父亲弑父杀兄，甚至赐死妻子，就有人说他是不毒不丈夫了！若论阴毒，我比不过你们斛律家的先辈！”
斛律步真终于无言以对，脊背一阵阵地发冷。二人各自默立，任由春风过耳，早莺争鸣。
“孩儿生母的祭日快到了，”斛律步真也似乎意识到自己出言不逊，缓缓走向慕容迦叶的身后，伏低示弱地试探道，“我可以出宫祭拜她的衣冠冢吗？”
慕容迦叶乃是突尔炽天可汗的第三任皇后，元后为大慕容氏，正是慕容迦叶的同胞阿姊，英年早逝，唯诞下一女，名涂月，封郁弗公主，如今荣宠正盛，第二任皇后则名魏伊水，出身掖庭，罪臣之女，因貌美被先可汗选为贵人，为斛律步真生母，起初母凭子贵，一跃为皇后，骄矜了数年，但在斛律步真被封太子之后，便因“杀母立子”的风俗而被以一碗鸩酒赐死，谥号灵后，所以，在大燕后宫，敢于留下腹
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