王启年脸上露出一丝恍然的情绪,连声道:“大人等着,王某这就去小言公子那一趟,要来辜祥的资料。”
说着,他运转轻功,如轻烟一般窜出了驿馆。
半刻钟后,汗津津的王启年喘着粗气回来,将辜祥的资料,放在了范闲的案头。
辜祥,原征西军游击将军,供职于大皇子麾下,后来因为劫掠西胡部落,违反军纪,被大皇子免职,索性用多年来的赏赐定居定州,现为云阳寨乡绅。
定州胡汉混居,地势平坦,为避免西胡单于劫掠,胡汉两族各有应对,胡人建部落游击、汉人立村寨坚守。
云阳寨,乃是定州治下第一大村寨,地处定州城与汝漕塞中间,三者互成犄角。
确定了辜祥的所在,范闲雷厉风行:“老王,歇好之后找匹好马,先去云阳寨打前站探探风。”
“其他人,随我准备妥当,前往云阳寨。”
众人早已习惯了范闲坐起立行的风格,纷纷点头,各自准备。
酉时初刻,范闲一行个个快马,直奔云阳寨。
玛索索失踪事关重大,范闲心中打的主意,便是越早找到越好,一路上疾驰如电。
定州城与云阳寨之间,唯有一条笔直的驰道相通,其余地方皆是千里一色的草原,极易迷失。
日色渐沉,驰道上行色匆匆的人不少。
范闲驾着快马,任由疾风扑面,躲避着行人,渐渐靠近了云阳寨。
路过某支前往定州城的队伍时,他目光突然微凛,慢慢放缓了马速。
叶仁冲过范闲身边,又拨转马头迎了过来:“大人?”
范闲神色冷然,下巴指了指已经走远的队伍:“刘单株。”
刘单株?
众人神情一肃,纷纷调转马头,朝着队伍冲去,范闲紧随其后。
许是听到了去而复返的马蹄声,前方队伍中一骑倏然转向,冲向草叶及膝高的草原,风带起此人兜帽,露出的脸,正是刘单株。
“一半人随叶仁守在这里,一半人随我追!”
范闲冷声吩咐一句,猛夹马腹,快马如离弦之箭窜向刘单株逃离的方向。
他一手持缰,一手缩在袖中,再取出时,手中有带着淡淡香味的药丸洒向地面。
这原本是他准备的止血药丸,此时事急从权,只能作为路标,防止在草原中迷失。
范闲身后,一半的监察院官员紧随其后,死死盯着前方那道疯狂逃窜的身影。
叶仁带着剩余人守在原地,面露担忧地看着范闲一行消失在天苍苍野茫茫的草原当中。
若是范闲等人迷失在草原,他的任务,便是想办法接引出范闲,这也正是范闲留他在此的用意。
时间逐渐推移,最后一抹日光落下时,草原一片黑暗,驰道上的叶仁等人举着火把,逐渐焦急起来。
草原的黑夜,可不是什么好地方。
所幸众人的担忧没有持续多久,半个多时辰后,疲惫的马蹄声响起。
不多时,范闲一行完完整整地从黑夜中走出来,与叶仁等人汇合。
“大人……”
叶仁迎了上去,递去一个水袋。
范闲咕隆咕隆灌了半袋水,沉着脸道:“天黑之后,他弃了马,我们久寻不见,便回来了。”
在草原的黑夜中弃马而行,虽然可以隐匿行迹,但遇险、迷失的概率会无限度增大。
不过刘单株身为西胡大当户,这么做定然有把握安全走出草原。
这一次追击,他功亏一篑!
“大人!大人!”
就在范闲丧气之时,驰道另一头传来了急切的呼喊声。
众人伸出火把看去,只见一脸惊慌的王启年满脸是血,跑了过来:
“大人,辜祥被杀,玛索索被辜府的人扣在了府中!”
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