了后院的亭子当中。
亭子下是引自流晶河上游的活水,经由火房加热之后注入其中,清澈中冒着热气,让人身处亭子上,不觉秋意,恍惚如入仙境。
太子落座主座,先开口赞叹道:“这亭子,比之我的东宫,都要豪奢不少。”
二皇子笑了笑:“这是刘御史耗巨资打造的赏雪之地,却让我们占先赏了秋景。”
二人说话间,平平淡淡,却透露着些许硝烟。
这位刘御史在致仕前,乃是太子的心腹。
太子先前所说,只是单纯的感慨,二皇子却瞅准了时机,回了一句话。
那话看似在解释亭子的由来,实则是在暗讽太子:你手下的人,惯会给范闲做嫁衣。
若是在寻常时候,这种话自然是没什么深意的。
但在而今,太子手下的韩志维、麻高阳先后在范闲手里吃了亏,太子元气大伤还没有缓过来,二皇子话中的这番意思,就很是明确了。
“咳。”
大皇子咳嗽了一声,扫了二人一眼:“今日是赴范闲的宴,赏景是次要,最要紧是大家其乐融融地吃顿饭。”
二皇子和太子听出了这话中的暗示意味,双双拱手:“大皇兄说的是。”
“诸位,抱歉抱歉,范某这个东道主来迟一步。”
随着一阵歉意的声音,范闲姗姗来迟。
众人循声看去,却都下意识地将目光投射向范闲身边。
范闲身边,站着一个身着明黄棉袍、明眸皓齿的少年——三皇子!
大皇子面色如常,太子皱了皱眉,二皇子以喝茶掩饰自己的表情……
席上众人,见到三皇子后,神色各异。
范闲似乎没看到众人的反应,将三皇子安顿在桌前,自己则在桌上屈陪末座。
直到这时,他才开口道:“宜娘娘说三皇子最近闷得很,所以让我带他出来透透气。”
说着,他朝一圈人笑了笑。
太子先开口应和:“应该的,日后若是觉得闷,也可以来东宫坐坐。”
后半句话,他是对着三皇子说的。
三皇子放下筷子,知礼地拱手:“臣弟多谢皇兄。”
太子摆了摆手。
宴席正式开始,在坐不是高官就是皇子,谈些民间风土人情、诗文辞赋,用以活跃气氛。
只是因为二皇子和太子的不对付,再加上三皇子的到来,现场总有些尴尬的感觉。
酒过三巡,还是范闲先开口谈起了正事:“今年陛下派了范某京察,还得在座的各位殿下、大人多多行方便了。”
谈及正事,席上的尴尬一扫而空。
三皇子专心吃饭,祖元长身为京察副官理应在席,这二人是范闲请来,充当庆帝的耳目的存在。
而舒芜作为元老镇着在场众人的旧怨,大皇子则不时与舒芜交流几句,利用自己的长兄优势充当着和舒芜同样的作用。
真正关注此事的,唯有太子、二皇子、范闲三人。
还是太子先开口:“京察乃是国之大计,你依法行事便是了,何需什么人行方便。”
二皇子咧了咧嘴:“这个可未必,若是京都衙门都是韩志维、麻高阳之流,那小范大人第一重的自查,就只是摆设了。”
这话中对太子的针对,就连三皇子都听得出来,头埋得深了几分。
大皇子不由得皱了皱眉,瞥了二皇子一眼。
二皇子朝着大皇子笑笑,敞开话题:“我的意思是,大家下去都向各家的人打好招呼,让他们好好查,别搅得到时候场面难堪。”
二皇子今日的态度有些反常?
范闲此时也看出了不对劲,不由得留了心神。
他笑道:“二位殿下说得都对,范某正是怕自查那一关有人包庇本衙,闹得最后大家都不痛快。”
既然二皇子今日说话直白,他也索性打开天窗说亮话了。
舒芜捋了捋胡须:“负责京察的学子们,老夫会认真甄别,不让奸佞之辈混进去。”
这是在为范闲站台了。
太子沉默片刻,学着二皇子道:“东宫臣属,本宫会督促的。”
二皇子抿了一口酒:“我也一样。”
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