身一跃,落实河岸,翩然离去。
蔺索两人相视了一眼,不禁面现无可奈何苦笑,默默对酌着。乔五三人见蔺文襄索寒末有离去迹象,心中暗感焦急,又无法驱客,莫可奈何。木排夜行日止,接连两日两夜,风平浪静,无人前来骚扰,黎明时分,木排靠在一片浅滩上,两岸峭壁如堑,树木蓊郁,异常隐蔽。乔五等人正在用饭,蓦地,江岸堑壁蓊郁林木中突传来一声刺耳长啸,令人不寒而栗。
乔五不禁面色一变,暗道:“再过两日,就是七天之期,不要节外生枝才好。”蔺文襄索寒两人亦不禁面现紧张之色。
只见蓊翳林木中疾闪现出一个身着青油绸短装汉子,面无一点血色,森冷如水,踏在浅滩上,一步一步向木排走来。这人身法似缓实速,转瞬已至木排近处,阴森森一笑,道:“乔五何在?”
乔五应声道:“在下就是乔五,尊驾是何来历,还望见告。”
那人阴沉一笑,怀中取出一块乌油黑亮,镌有符篆木牌,沉声道:“乔五,你当识此符。”
乔五一见此牌,心神大凛,面色肃然,双膝跪下,道:“见牌如见帮主,不知有何令谕?”
那人嘿嘿冷笑两声道:“不错,难得你还识大体,来时我还认为你现为祖师爷贴身心腹,心料你必傲视此牌无睹。”
乔五道:“小的怎敢。”
那人道:“帮主有令,命我等寻觅祖师返回总坛,共商大事。”
乔五愕然答道:“你老不知道麽?”
“知道什麽?”
乔五道:“祖师爷为人暗算,性命危殆,现已赶去采药,约定七日之期在江都见面。”
那人面色一呆,道:“果然江湖传言是实,本帮危如累卵,如不找着祖师爷,情势堪虑,乔五,你随我去见帮主。”
乔五道:“帮主现在何处?”
那人答道:“距此不过五百里,一日一夜便可赶到。”
乔五面有难色道:“小的碍难从命。”
那人面色一沉,厉声道:“你竟敢抗命不遵麽?”
乔五道:“非是小的抗命,怎奈距与祖师爷订定会面之期仅有两日,小的一离,祖师爷去约定之处不见小的,认为出了意外,恐此後相见无期,反与帮主意念相违,岂非弄巧成拙。”
那人不禁语塞,悻悻一笑,道:“此言有理,那麽我传讯帮主速速赶来江都就是。”说着两道森冷眼神凝神在蔺文襄索寒两人面上。良久才道:“这两人是何来历?”
乔五道:“因便搭乘,小的不知。”
那人冷笑道:“恐非如此。”说着迅疾转身,如飞掠去。
索寒冷冷一笑道:“乔五,你认出此人来历麽?”
乔五摇首苦笑道:“小的怎会认识,但本门令符一点不假。”
突然,随风传来一声宏亮大笑道:“两位别来无恙。”蔺文襄不禁一怔,循声望去,只见百足天蜈皇甫炎率着四人同立在崖角树下。
皇甫炎又道:“咱们长远不见,不知两位还记得昔年一段过节麽?”
蔺文襄哈哈大笑道:“哪有不记得之理,皇甫当家是否意欲假今日之便,清偿前怨是麽?”
皇甫炎两眼一翻,道:“蔺老大快人快语,距此不远有座荒寺,咱们在荒寺中一较高下。”
蔺文襄望了索寒一眼,道:“二弟,你我速速同去。”
索寒低声道:“小弟看出事有蹊跷,只恐此行凶多吉少。”
蔺文襄道:“此时此地岂可示弱,你我亦非易与之辈,愚兄倒要瞧瞧皇甫炎有何惊人艺业。”
索寒也不再言,双双跃落沙滩,向皇甫炎五人掠去。
乔五低声道:“我等速放缆而下。”
第十七章水平顺流险波伏
且说皇甫炎等人疾奔如飞,往东南一片松林中扑去。
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