不世之功！”

　　柳绍宗附和道：“孙总戎所言甚是，与其与贼寇经年累月拉锯追逐，不若就此时一网打尽。当时候只怕既能救出郡主，王爷头上也会多一个‘助剿有功’的荣誉啊！”

　　孙显祖、柳绍宗两个一唱一和，刘宇扬很反感他们抱团的样子，腹中措辞还想反驳，但瑞王似乎心以为然，不待他言便道：“不是孙总戎说，本王倒真没想出这么多。咱们为臣子的，为君分忧、为国纾难实为第一要务。小女一人之安危，如何能与国家大事相提并论？剿贼济国，本王自当全力以赴！”

　　瑞王这些年能不断扩充家业，靠的也不仅仅是头上这个“王爷”称号带来的便利，心思还是很活泛的。一听自己救女的事儿能和大义搭上边，他如何肯放过这个为自己博得“贤王”美誉的机会？

　　孙显祖笑着抚掌道：“我等几个本来就当同舟共济，上为君灭贼，下也为安我汉中之民。只恨时运不济，始终未能协调一处。今日既有王爷牵头，咱几个就这里便可统一筹划了。”言毕，瑞王、柳绍宗皆点头称是。

　　汉中城里两个最大的军头就是孙显祖与柳绍宗。而柳绍宗年轻又少主见，是以说到底城内军务基本上是孙显祖的一言堂。他真心实意想办事，早便办了，哪还用等到现在？刘宇扬肚里冷笑，静观其变。

　　孙显祖占得道德高点，叽里呱啦说得天花乱坠，认为已经稳住了场面，这时才半眯着眼，伸手把起面前的碧玉小酒杯，拿到眼前端详着缓缓说道：“王爷，你看这酒杯。”

　　“酒杯怎么？”

　　“这酒杯虽贵重，可若没了杯中酒，就丧失了它的价值。就如现在在我手里一般，空空荡荡，啥也没有，既不能吃，也不能穿，就与普通顽石何异？”

　　瑞王愣了愣，没听懂他的意思，问道：“孙总戎请明言。”

　　孙显祖放下酒杯，睁开眼道：“咱们几人现在为君效力，荣辱与共。灭了贼，大家都好过；失了县城乃至府城，对大家都没好处。是吧，王爷？”

　　汉中城破，最大的受害人自然是瑞王，他应道：“算是吧。”

　　“而且目下郡主蒙难，剿贼之事更该提上日程。我等武夫，不会其他，只懂上阵杀敌。然而，一个道理还是明白的，那就是巧妇难为无米之炊，肚里没食，杀贼实在有心无力。”孙显祖雄浑的嗓音从他的喉头滚滚而出，没有半点拖泥带水，“朝廷那边已经欠了我军中半年饷银，安远伯那边也有三个月的足数。没有饭吃，纵我与安远伯有意破贼，手下的弟兄们怕也没人跟来啊。”

　　说来说去，到了最后，孙显祖才吐露真言——这是明摆着朝瑞王张手要钱来了。

　　郡主受困，瑞王有求于军人，气势上已然落了下风；而孙显祖又舌灿莲花，用了大义作下铺垫，瑞王这时再反悔，脸皮就不要了。刘宇扬心中暗道孙显祖果然老辣，不愧数十年的老军头，这趁火打劫的一套陷阱，布得恁是不露痕迹。而且，综合前几次弹劾孙显祖失败的经验来看，孙显祖敢于如此表态，说不定确实有恃无恐。瑞王若是真个不要脸破了盘儿，弹劾上去，也未必就能撼动背景、实力皆强的孙、柳二人。

　　刘宇扬虽然不齿于瑞王往日里事不关己的态度，却因正义感驱使，也不愿坐看他被老奸巨猾的孙显祖白白敲诈，正想开口说两句公道话，那料孙显祖再次赶在他之前说道：“不单我与安远伯，这些日子，被临时征来守城的乡勇、民夫大多抛弃自家产业，全心为国。家中妻子儿女生活无所依，亦迫切需要接济。王爷宅心仁厚，自不会坐视子民受罪。”

　　说到这里，灰眉之下，细眼朝着刘宇扬一瞥。刘宇扬闻得此言，怔神无语，反对的话却是再也说不出了。

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