我们确确实实得限定饮水量了。吃晚饭时，我得知我们的饮用水只够维持三天的。尤其堪忧的是，我们几乎无法在这过渡时期的地层里寻找到水源。

　　第二天，我们脚下的坑道一整天全都遇到的是拱门。我们全都默默地在走，好像汉斯的沉默寡言传染给了大家。

　　这条道倒是没有往上升，至少看不出来它在上升，有时甚至还显得有点在往下倾斜，只是倾斜得并不厉害。叔叔并没因为这种情况而放心了，因为地层的性质并没有改变，而过渡期的特征却显得愈加明显。

　　照明灯的光亮把石壁上的板岩、石灰岩和古老的红砂岩照得闪闪发亮。我们恍若身在德文郡的露天坑道之中。德文郡已经把它的名字冠之以那古老的红砂石这种泥盆纪地层。岩壁表面常常可见一层美丽的大理石覆盖着，有的呈玛瑙灰色，并且带有参差而鲜明的白色纹理；有的呈鲜红色，有的是黄中夹杂着一片片的粉红色，远处还有一些是深色的红纹大理石，里面的石灰岩色彩十分鲜艳。

　　这些大理石多数带有原始动物的痕迹。从前一天起，我就看到一些造物有了明显进步，不再是简单的三叶虫，而是一些结构更加完善的动物残骸，比如硬鳞鱼以及古生物学家认为系最早出现的爬行动物的蜥蜴龙等。在德文郡的海中，栖息着大量的这类动物，它们后来都沉淀于新生代时期的岩石上了。

　　显然，我们是在沿着动物演变过程往上走，而人却是这些动物中的最高级的一类。可是，里登布洛克教授似乎对此并不关心。

　　他也许是在期待，或者遇上一条垂直坑道，使他能继续往下去，或者前行受阻，只好返回，然而，天色已晚，他的期待仍然未能见到结果。

　　当天晚上，我便开始感到有点口渴得厉害。第二天，星期五，我们一行三人又赶忙上路了。

　　十个小时之后，我观察到岩壁上反射的灯光在大幅减少。石壁上的大理石、板岩、石灰岩和砂岩渐渐地被一种黯然无光的岩层所替代了。

　　在坑道的一个狭窄的地方，我身子靠着左边的岩壁。我把手收回来时，发现自己手竟然被弄得黑糊糊的。我仔细地观察一下四周：全是煤。

　　“这儿是个大煤矿！”我大呼一声。

　　“一个没人下过的煤矿。”叔叔回答道。

　　“咳！那谁知道呀？”

　　“我知道，”叔叔语气急促地说，“我敢断定，这条穿越煤层的通道并非人工挖成的。不过，这一点并不重要。该吃晚饭了，我们先吃饭吧。”

　　汉斯拿出一些食物来。我只勉勉强强地吃了点，把分配给我的定额饮用水喝了。汉斯的壶里还剩半壶水，这就是我们所能饮用的全部的水了。

　　晚饭后，叔叔和汉斯便钻进了各自的被子里去了，以睡眠消除疲劳。可我

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