为什么叔叔会突然提起这两位著名的法国科学家呢？这是因为，在我们出发之前，古生物学界曾发生了一个重大事件。

　　一八六三年三月二十八日，雅克·布歇·德·克雷夫科尔·德·佩尔特先生在法国索姆省阿伯维尔。附近的穆兰-基涅翁矿场指挥工人进行发掘工作。他们在地下四十英尺深处发现了一块人类的颚骨。这是第一块重见天日的古人类颚骨。另外，在这附近，还找到了一些石斧以及经人工打磨的燧石。这些燧石因时间久远，上面蒙着一层锈色。

　　此一发现在法国，甚至在英国和德国都引起了不小的轰动。法国法兰西学院的院士，诸如米尔纳·爱德华和德·加特勒法日，都对这件事十分地关注，他们证实这个古人类颚骨是真实可信的，因此而成为英国人所说的“颚骨案”的最积极的辩护者。

　　英国也有许多的地质学家相信这一发现的真实性，比如休·法尔考纳、乔治·伯斯克、威廉·本杰明·卡朋特等人；德国表示认同的学者也不乏其人，我叔叔里登布洛克教授就是这些人中的最积极、最热情、最坚决的支持者。

　　因此，这个第四纪的人类化石的真实性已是毋庸置疑的了。不过，持反对意见的也大有人在，其中最坚定的反对者就是埃利·德·波蒙。这位极具权威的学者认为，穆兰-基涅翁的地层并没有那么古老，并不是洪积层，而属于一种更为年轻的地层。他的看法与居维叶的相同，不承认人类会与第四纪时期的动物共生共存。可叔叔则与大多数的地质学家一样，坚持自己的看法，与反对派进行讨论、辩论，使得埃利·德·波蒙先生几乎成了孤家寡人了。

　　这一事件的前因后果我们都很清楚，可是我们却有所不知，在我们出发探险之后，这事有了新的进展。在法国、瑞士、比利时的一些洞穴的灰色松土下，又发现了同样的颚骨。当然，这些颚骨是属于不同人种、不同国家的居民。另外，还发现了一些武器、用品、工具以及小孩、少年、成人和老人的骸骨。这么一来，第四纪已有人类存在的观点就进一步地得到了证实。

　　不仅如此，还发掘出来一些第三纪时期的骸骨，但并非人类的骸骨，而是一些带有人工刻痕的细条纹的动物胫骨和大腿骨，这就使得一些大胆的学者得以断定，人类在很古的时代就已经存在了。

　　于是，人类的历史一下子便大大地提前了，比乳齿象还要早，与“南方古象”属于同一时期，已经存在了有十万年了，因为很多著名的地质学家都认为，上新世地层就是在这一时期形成的。

　　以上所述即为古生物学的现状。我们对古生物学的认识足以解释我们在看到里登布洛克海的那巨大的骸骨堆时的反应了。

　　

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