理，朱由检沉思片刻后，肃声道：“三省秋闱之究竟，着刑部、礼部、吏部联合细查，若当真有舞弊案发生，必要追查到底，严惩不殆！”
到这里，朱由检觉得困意席卷而来，亦不再耽搁，道：“若是再无他事，退朝！”
完之后，朱由检就自己先行离开了，这次早朝出了科举舞弊案的传闻，他自然无法高兴。
而随着朱由检的离开，奉天殿内的众大臣，亦是纷纷转身离去。
其中，一众东林党党人在路过黄立极身边时，大都面现怒意。
在他们看来，黄立极已是大奸臣了，竟然还袒护其他奸邪，实在是罪大恶极！
另一边，那刘明长则走到了黄立极身边，连连躬身行礼，轻声道：“今日多谢首辅仗义执言了，在下有事相告，不知可否近一步详谈？”
黄立极点头道：“可以，就到老夫府上谈话吧。”
到了黄府，黄立极领刘明长来到正堂，分宾主落座后，见他那焦虑不安的神色，黄立极挥了挥手，黄府的仆人丫鬟们就皆是退下了。
一时间，正厅当中，只剩下了黄立极，刘明长二人。
刘明长见再无外人后，直接跪倒了黄立极身前，连声道：“多谢首辅今日相救之恩，今日若不是首辅大人帮下官话，陛下在那御史的蛊惑下，怕已是要把下官押到狱中听审了。
大人之恩情，下官绝不敢忘，但还请大人救救下官，这次秋闱舞弊案，下官实在是无辜啊。”
黄立极想要把刘明长扶起来，但对方的态度却异常坚决，只是苦苦哀求，就是不愿意起身。
黄立极叹息道：“刘大人有什么事，坐下吧，这样也能的清楚些，你可放心，不管发生什么事，只要本阁老力所能及，就一定不会袖手旁观的。”
听黄立极这么，刘明长犹豫片刻后，终于站起身来，但也不敢落坐，就这么微微垂着身子站在黄立极的身旁，一幅听候训斥的样子。
见刘明长如此模样，黄立极也不再劝，只是问道：“说吧，究竟发生了什么事？山东省的秋闱乡试，当真发生了舞弊案？究竟是否与你有关？”
刘明长犹豫片刻后，终于苦着脸回答道：“回首辅大人，山东省的秋闱乡试，确实有舞弊情况发生，和下官也确实有些关系，但下官实在是无辜的啊！”
黄立极品着手中的茶，却一脸的不在意，随口道：“哦？怎么回事？细细说来。”
科举舞弊案，一向最为明朝皇帝所恨，所以当黄立极得知，山东省秋闱确实有舞弊情况发生，也确实与刘明长有关后，就已是开始琢磨着怎么把这事给推掉了，毕竟他现在正处于多事之秋，多一事不如少一事。
注意到黄立极态度的转变，刘明长本就惊恐万分的他，愈发六神无主了，连忙解释道：“首辅大人，您有所不知，这山东省秋闱，其实早已被前阁老顾秉谦给盯上了。
下官原来是顾阁老的人，而这次下官负责山东省秋闱，亦是听从了顾阁老的指示，联合了礼部官员以及山东省学政，把山东省的举子名额卖了近半！
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