三当晚杀害梁允衡的凶手了？”沈湘心中天人交战了一会，最终“留得肥膘好过冬”的想法微占上风，她咽了口唾沫，艰难道：“大人明察，民女并非有意杀害梁允衡。我原是去梁府行窃，不想遭其撞破，一时情急，才会误伤到他。谁知他年老体迈，经受不住，我当时只想尽快脱身，真的没想过要他的命啊！”张怀甫暗自松了口气，梁允衡身份特殊，朝中门生众多，此案判得稍有差池，自己的前程只怕是要一并葬送了。眼前的女子亲口承认误杀，推敲起来，倒也合情合理，且正应了他想快速结案的心思，于是缓缓缩回手掌道：“既是如此，本官便免去你受刑罚之苦，具结画押吧。”阿四混在人群之中，堂审听至一半，想起前日薛宅所见，总觉得内里含着古怪，奈何真相就像隔了一层窗户纸，有些影影绰绰，却又遥不可及。她朝跪在堂前的那道背影，深深看了一眼，转身由喧闹的人堆挤出，来到街面上，左右瞧了瞧，向毗邻三班院最近的一座酒楼行去。离午市时候尚早，酒楼里的伙计倒比食客还多上几位，二楼空荡荡的，阿四顺利寻了处空座，正对县衙西角院落，要了一壶齐州优黄，双目紧盯着那一方天井，一边啜饮，一边思索下一步的动向。两杯黄酒入肚，春寒驱散了大半，阿四正待解下项间长巾，蓦地发现甬路的尽头，出现了一名皂衣婆子，她手中提着一截锁链，侧着脸不知在喝斥什么。电光石火之间，阿四心底涌起一个可怖的念头，当下顾不得细想，迅速用长巾遮了面，从背囊里抽出无忧幢，灵猿似的攀上格窗，一个提纵跃去了对面三班院的围墙，只见沈湘披枷戴锁，被一个婆子牵着，后首不远，跟着另一个婆子与一名衙差，一行四人，拖拖沓沓朝甬道上走。其时，东侧有弩|箭破风而来，阿四一把撑开无忧幢，足尖猛力一点，也似离弦之箭一般，弹身而下，转动钢伞，罩住沈湘后心。“叮叮”，两声金铁交鸣的脆响，阿四心头一松，长臂一伸，拽过一个目瞪口呆的婆子，甩手扣到沈湘背上。沈湘周身本就披着数十斤重枷，骤然间又新添一个一百来斤的婆子，一时腿软，被压倒在地，二人叠罗汉似的瘫在一处，但听上面的婆子发出一声撕心裂肺的惨叫：“救命！”随行的衙差被这一嗓子扯回了魂，一把扯下佩刀，向阿四没头没脸地掷过来，大叫一声“有人劫狱”，拔腿就往三班院跑。阿四暗骂一句“怂货”，挥动无忧幢，荡开长刀，一个箭步跃出，掠过空阔的天井，飘向墙头，沿着高低错落的屋脊夺路而逃。三班院正是交班换值之际，闻得动静，顷刻便炸开了锅，传讯的传讯，操家伙的操家伙，一队人迅速集结，照着阿四奔逃的方向，全力围追过去。阿四一气逃到城郊，也未能甩掉那一小队衙差，反被撵进了一座荒庙，无奈之下，只有拔出斧子，就地与众人打斗起来。费县的衙差拳脚功夫不算上佳，却深谙群殴之道。七八条大汉将事主围成桶状，一次只上半数，前一拨打累了，后一拨接着上，打打歇歇，很适合持久作战。阿四长到这么大，实则甚少与人打架，如今猝不及防陷入被围攻的境地，一时间左支右绌，徒剩招架之功。

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