脚步声。
“陛下。”来人是负责一直在暗处护卫、传递消息的刘奉，“京城已有动静。”
元穆安动了动，恍惚的心神终于被这句话拉了回来。
他缓缓低头，看一眼手里厚实的裘衣，将伞递给刘奉，扭了扭僵硬的胳膊，穿上裘衣，道：“走吧。”
……
千里之外的京城，原本晴好的夜空中也逐渐飘起纷纷扬扬的雪花。
中山王府西侧门外，几道黑影趁着夜色快速行出，骑上几匹快马，各自往不同的方向离去。
待马蹄声渐行渐远，直至消失，四下恢复寂静，福庆方将门拴好，快步回到院中，冲仍坐在榻上出神的元烨道：“照殿下的吩咐，奴婢已将几位贵人送出府。时候不早，可要唤初杏进来伺候殿下沐浴就寝？”
如今的中山王府中，伺候元烨的下人比当初在毓芳殿时又多了许多，但留在内院近身服侍的仍是那几个。
都说年轻的小郎君最是没有长性，喜新厌旧、贪恋新鲜是常事。
可元烨在有些事上却出乎意料地念旧。
起初，因没有秋芜在身边，他的脾气变得越发古怪易怒，时常对身边几个奴婢不假辞色，动辄责骂怒斥。
可也不知从何时起，少年的那点莽撞、冲动渐渐被他收敛起来，当初的单纯、天真在不知不觉中消失，化成如今沉默、冷然的样子。
他不再斥骂身边的几个奴婢，尤其在竹韵被调回兴庆宫后，更是时常看着这几人怔怔出神，鲜少再有冲他们无端发怒的时候。
原本，竹韵是秋芜手把手教出来的，秋芜不在后，便由她和初杏两个掌他院里的日常琐事。
后来，只剩下初杏一人。
“让她进来吧。”
元烨从沉思中回神，摆手示意福庆先下去，自己则起身行至屏风边。
不一会儿，初杏从外面进来，在他面前停下，略一行礼后，便自觉地伸手替他宽衣解带。
元烨低着头，视线从她插着素玉簪的盘桓髻一点点往下，划过纤长的脖颈、蓝白的襦裙，最后落在那一双正在他腰间灵活动作的纤细白嫩的手上。
这一身打扮，与他记忆里的秋芜有几分相似，而她温柔细致的动作，更是与秋芜别无二致。
只要她不抬头，不出声。
“姐姐，”元烨忍不住唤了一声，伸出右手扶上她的肩，接着，顺着她修长细瘦的胳膊滑动，最后落在握着腰带带钩的柔荑上，“他们说，他受伤了，昏迷不醒，已有数日。”
初杏抖了抖，手里的腰带没拿稳，啪地一声掉在地上，却不敢弯腰去捡，更不敢抬头。
“在凉州那样偏远的地方，即便有奉御在，也没有京中这么多名贵的药材在，即便暂时治好了，也必是元气大伤。”元烨捏着掌中的那一只手，继续喃喃地说着话，也不知到底是说给谁听的，“谁让他非要在这样的关口去凉州呢？一朝为君，失了从前的警惕，怪不得有人想趁虚而入……”
他说着，将掌中的柔荑捧至眼前，以嘴唇轻轻触碰那五根葱白一般的指尖，再用鼻尖轻轻嗅着。
一股若有似无的兰香钻入鼻间，他顿时蹙眉，一把丢开她的手，不快道：“姐姐从来不用这种香。”
“奴婢知错，今日与兰荟她们一同制香，这才沾染了些气味，本已擦洗过的，想来没能洗尽，求殿下恕罪。”初杏赶忙低着头跪下求饶。
元烨心中不耐，扯扯衣襟，摆手道：“好了好了，你出去吧，这儿不用人伺候了。”
初杏道了声“是”，敛下的眉眼间闪过一阵庆幸之色，起身正要退出去，却又被元烨叫住。
“去告诉她，她的要求，我答应了。”
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