湘军第一名将为鲍超，但鲍超有勇无谋，不如多隆阿多谋善断。多隆阿的名声、功劳很快便盖过了鲍超。但是，尽管他在湘军中屡立奇功，也被曾国藩委以重任，但他终非湘军嫡系，受到湘军众将排挤。
曾国藩自1858年复出后，不像以前那样刚正，变得颇为圆滑。在战场上，他特别照顾曾国荃等嫡系人马。遇到大的战事时，总是让多隆阿等非嫡系人马冲锋陷阵，安排他们攻坚，让曾国荃等嫡系攻打弱敌。最后，功劳都落到嫡系人马上。
多隆阿对此颇为不忿。咸丰虽然远在京师，却对前线情况一清二楚。于是，咸丰命多隆阿署理浙江巡抚，率军入浙，仍然接受曾国藩节制。
多隆阿入浙，自然应该经江西，从浙江西面入浙。但浙江的省会杭州，包括浙北的湖州、嘉兴两府，均已被民军占领，定然不会轻易放弃杭、嘉、湖三府膏腴之地。
多隆阿入浙，并不怕石达开的太平军，却担心难以与民军相处。多隆阿非常聪明，他自率大军从江西入浙，却先派了密使前往魔都，拜见民军军长陈城。
陈城知道多隆阿乃是清军名将，历史上还曾在西北建功，是湘军中一颗冉冉升起的将星。陈城不敢怠慢，亲自接见多隆阿的密使。
那密使巧舌如簧，首先把陈城恭维了一顿，然后取出几样精巧的礼品：汉玉两对，端砚五方，宣纸若干，又有几幅明末东林党人的字画，又有金银珠宝一盒。
密使笑者说：“前年军长大婚，多帅没有送来贺礼，深感遗憾。此次前来，特命我备上一份薄礼，还请军长笑纳。”
陈城结婚时，多隆阿还在前线打仗。两人又不熟，既非朋友，又非上下级，怎么需要他送贺礼呢？
多隆阿以此为借口向陈城送礼，可见他不仅勇于打仗，还善于为人处事。
陈城谦让道：“多帅戎马倥偬，百忙之中还补送贺礼，我实在感激不尽。只是这礼物贵重，陈某受之有愧呀。”
密使连忙说道：“东南大局还有赖军长支撑，多帅入浙，日后也要仰赖军长支持。请军长务必领会多帅的诚意，收下这些礼物，小的也好向多帅交差。”
陈城见状，呵呵一笑，便收下了多隆阿的礼物。陈城问：“多帅此次入浙，不知作何打算？从哪里着手？”
密使微微笑了下，小声说道：“回报大人，多帅此番入浙，其实只想打跑长毛贼寇，并不想在此久居。”
密使话里有话，陈城顿时来了兴趣。浙江是个烂摊子，杭嘉、湖有民军，舟山有英法联军，其他诸城又有太平军。浙江巡抚能管辖的只有衢州、温州两城。
而且，太平军正在猛攻温州，似乎想取道温州，进入福建。
就算多隆阿能够打败太平军，可他能打败民军、英法联军吗？
就眼下浙江这
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