礼部尚书赵瑁叹道:“想对策？已经晚了！北镇抚司的常歌就像是一贴狗皮膏药。被他盯上甩都甩不掉。”
就在此时，一个亲兵千户进得后堂。他走到了郭桓耳边，低声耳语几句。
郭桓闻言脸上露出哀伤的神色。
赵瑁问:“郭部堂，怎么了？薛城贵招供了？”
郭桓叹了声:“薛城贵还没招供就被咱们的人暗杀在诏狱里了。”
众人闻言个个如释重负。王惠迪问:“郭兄，薛城贵已经被除掉了，你怎么愁眉不展的？”
郭桓没有答话，只说:“咱们六部的十几位堂官立即联名上折，请求圣上杀掉镇江叛乱的祸首沈放。沈放一死，镇江的案子就算了结了。我身体不舒服，先下去休息休息。”
户部衙门之中有十几间卧房，专供夜里当值的郎中、员外郎、主事们打盹用。郭桓进了其中一间卧房，关上门后他掩面而泣:“田儿，我的田儿！”
北镇抚司诏狱。
贺升重重给常歌磕了两个头:“镇抚使，我该死。”
常歌连忙道:“你这是做什么？起来说话。”
贺升道:“镇抚使，我在你手下效力十几年了。从未徇过私。一年前我一时糊涂，竟受人之托将白福田引荐到了北镇抚司中，放进来一个内鬼！”
常歌道:“贺升，你我是十几年的老兄弟。我相信你一定是受人蒙蔽。你先起来再说话。”
贺升起身，将事情的来龙去脉讲给了常歌听。
一年之前，贺升的一个侄子在京城里做生意赔了大钱，欠了一屁股债。贺升是锦衣卫的千户，以他的权势完全可以以权压人，替自己的侄子赖下这笔账。贺升却是个从不仗势欺人的本分人。他认为杀人偿命、欠债还钱是天经地义的。
他打算拿出积蓄帮侄子还账。哪曾想，侄子欠下的是八千两的巨债。他那点积蓄杯水车薪。
侄子的债主是一个二十郎当岁的年轻人——白福田。
白福田主动找到了贺升，提出让贺升帮他一个忙。那笔八千两的巨债便一笔勾销。
贺升问帮什么忙。白福田告诉他:“我喜欢华贵的衣衫。奈何士农工商，商为最末。我这个商人连绸缎衣服都穿不得。听说你们锦衣卫乃是圣上家奴，个个身着锦衣花团锦簇。我希望贺千户能够帮忙，让我在锦衣卫中混个一官半职。”
贺升是一个谨慎的人，没有当即答应。而是找了掌管北镇抚司三千耳目的李千面，让他查白福田的底。
李千面查出白福田是迎春院鸨娘白春芳年轻时的私生子。除了出身低贱，倒也没什么特殊的背景。于是贺升作保，将白福田引荐进了北镇抚司做力士。这白福田虽然年轻却干练过人，上月刚刚被提升诏狱行刑校尉。
贺升说完这一切，伸手扇了自己两个耳光:“镇抚使，我对不起你啊！竟然引狼入室！
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