胡威很享受这种众星拱月的感觉。各位新得了官职的举人马屁一个拍的比一个响，频频敬酒。胡威喝得酩酊大醉，恍惚之中他看到自己身上的总旗皂服变成了百户才能穿着的飞鱼服。飞鱼服又变成了只有锦衣卫指挥使才能穿着的麒麟服。

　　呵，我掌控着档房，知晓百官隐事。百官都要在暗中惟我马首是瞻！我的权力也不比常歌、蒋瓛小嘛！就连六部堂官都要听命于我——呵，能做到这点的，天下只有两人，一是圣上，二是我胡威！

　　后世西方有句话——上帝欲使其灭亡，必先使其疯狂。胡威已经陷入了疯狂。

　　秋去，冬来。洪武二十年的冬天异常寒冷。

　　蓝玉的大军深入草原腹地数月，连伪元王庭主力的毛都没找到一根。十五万大军在草原游荡，耗费的是巨额军费。户部茹太素测算，若大军半年内再找不到伪元主力决战。国库存银将消耗殆尽。

　　蒙人则不同，他们本就逐水草而居。在草原上东躲西藏，躲避明军的兵锋，并没有任何的损耗。

　　也就是说，这场仗对于大明来说，不胜即大败。

　　前线久久没有捷报传来，整个应天官场都笼罩在压抑的氛围当中。洪武帝急得日日失眠，脾气也变得暴躁异常。许多官员因为一些小事，稀里糊涂就被罢官夺职。斩首、杖责、流放者亦不计其数。

　　这日，常歌跟往常一样来到谨身殿当职。

　　洪武帝正在跟太子、六部堂官、殿阁学士们议政。

　　茹太素忧心忡忡的说:“圣上，臣虽不懂兵略，却知冬季不利于作战。北伐大军在草原游荡，所需粮草军饷甚多。不如让他们先撤回长城以南，休养生息。待明年开春再行讨伐。”

　　洪武帝阴晴不定的看着茹太素。

　　吏部左侍郎詹徽是个聪明人，了解洪武帝的心思。他驳斥茹太素:“茹部堂书生之见了！不管打仗也好，做事也罢，最忌讳的就是半途而废。永昌侯率领的大军已经进入草原三个多月，若贸然回师岂不前功尽弃？且十五万大军也不是说撤就能撤的。回撤必然导致士气低落，蒙人可能会趁机偷袭。据我所知，你是熟读《左传》的，应该知道‘一鼓作气，再而衰，三而竭’的典故。”

　　詹徽的话，句句都说在了洪武帝的心坎上。洪武帝频频点头。

　　茹太素是出了名的一根筋，丝毫不知道看洪武帝的脸色说话。他道:“圣上，国库已经支撑不住了！这些年，您年年下旨减轻百姓赋税。户部那边本就有些捉襟见肘。前年郭桓案发，抄没了数千官员家财，户部才勉强过了两年富裕日子。可那笔意外之财已经消耗殆尽了啊！管理朝廷财政，跟百姓居家过日子是一样的道理。关口无非开源、节流两项。如今呢？一边是全国赋税年年减少，财源年年递减。一边巨大

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