常歌围着那门炸膛的火炮走了三圈。李千面有些为难的说:“炮身铭文写着是北平府造，咱们要查这劳什子，恐怕要去一趟北平。”
贺升道:“北平是燕王的地盘。到燕王的地盘查燕王？那不是癞蛤蟆跳油锅，自己找死么？”
常歌想了想:“咱们先去趟兵部。兵部武库司郎中专管天下军械。他或许能帮咱们从这门火炮上找到线索。”
常歌喊了两名留守的力士，将火炮装上了一架驴车，赶着驴车来到了兵部武库司前。
兵部武库司并不在兵部衙门之内，而是设在应天城西。这里的三百多个库房内堆积着足够武装三十个卫所的军械。
武库司郎中名叫赵平安。这人以前是徐达帐下的一名千户。大明开国之初，武官转任文官很常见。赵平安因为在征战中左手负伤，于是转到了兵部做主事。
他的爹娘很会给他起名字。武库堆积着不少火药，那些箭簇、长枪杆、藤牌也都是易燃的。这里最需要的就是平安。某次洪武帝调阅兵部官员任职表，在末尾看到了赵平安的名字，就说:“这人名字很吉利，武库郎中出缺，就由这个人补上吧。”
于是乎赵平安连升三级，从主事升任武库司郎中。
因为他是武人出身，没有功名。故而这十几年一直未能再得升迁。他自己倒是很知足，京中有谚曰:“武库武库，又闲又富”。他乐得拿着安逸俸禄过闲散日子。
赵平安见到常歌惊喜万分:“常镇抚使，您怎么来了？”
常歌是徐达的义子，赵平安以前是徐达的下属，故而二人相见格外亲近。
常歌笑道:“赵郎中，我这趟来是有求于你。”
赵平安道:“常镇抚使这是哪里话？您找我办事何言一个‘求’字？您是中山王的义子。没有中山王，就没有我赵平安的今天。”
常歌领着赵平安来到马车前，他一把掀开炸膛火炮上盖着的布:“赵郎中，你看看
这个。”
赵平安仔细看了看火炮，又用手指扣了扣炮身:“怪哉！”
常歌问:“怪在何处？”
赵平安道:“北平乃九边之一。九边铸造火炮，一律都是用上好熟铁。这炮用的却是生铁，生铁又硬又脆，不是等着炸膛呢么？”
常歌道:“难道是北平匠造处的人偷工减料？”
赵平安摇头:“常镇抚使有所不知。造军械的确有诸多油水，但那油水不在铸炮的材料上。以生铁换熟铁能赚几个银子？且风险太大，炸了膛，经手的工匠、小吏、官员都是要掉脑袋的。”
常歌心中暗道:难道果真有人想栽赃燕王，故意造出这么一门会炸膛的火炮？
赵平安又看了看炮身上的铭文:“呵，这根本不是北平府造的火炮！倒像是兵部武库司匠造处的手笔！”
常歌连忙问:“何以见得？”
赵平安道:“你看
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