常世勋道:“连咱们旗手卫的人都被饿死了？那普通百姓还有活路嘛？”
常歌苦笑一声:“谁说不是呢？从江南到江北，每个省份都在饿死人。只不过是多少的问题。洪武爷花了三十一年缔造的太平盛世，被这场该死的仗彻底打没了。我已经写了辞呈，向皇上辞去监军之职。理由是得了肺疾。上晌，我已命人八百里加急将辞呈发往应天了。”
常世勋惊讶:“爹，您老请辞了？这可不像您。”
常歌道:“不是爹怕死。我为朝廷效力已有三十六个年头了。上刀山下火海的差事办了多少？我哪一回胆怯过？只是眼下这场打了快三年的仗，是一场没有意义的仗！太祖爷当年南征北战，每一仗都是为了让老百姓过上太平日子！可如今呢？我算想明白了，叔侄争帝位，却要全天下的老百姓陪葬！这就是这场仗的本质！”
皇宫，谨身殿。
建文帝一脸疲惫，几乎是半趴在龙案前批阅奏折。二十四岁的他，经过这两三年的煎熬看上去倒像是四十岁的人。
齐泰跟黄子澄已经出京，到江西和浙江为朝廷募兵。谨身殿四大宠臣，如今只剩下了方孝孺和练子宁。
建文帝翻了一本奏折，说:“常歌告病，向朕辞去监军之职。”
方孝孺在年轻时曾受过常歌的恩惠。他自然要替常歌说话:“皇上，东莱伯已经上了年纪，体弱多病。他这两年也是累垮了。监军之职责任重大，不能让一个病重之人再担任下去了。臣建议皇上准了他的奏折。”
建文帝微微点头:“唉，朕当初龙潜东宫做皇孙时，常歌四十来岁正值壮年。一眨眼，他就变成垂垂老矣的老人了。拟旨吧，准他回京养老。监军之职由铁铉兼任。至于旗手卫指挥使之职，由左同知杨子恒接任。另外提升常世勋为旗手卫指挥左同知。”
就在此时，太监马有禄跟沙宏走了进来。这两个人是傅友德平定云南后，跟马
三保一起进的宫。如今马三保已改名郑和，成为了朱棣手下的第一心腹太监。马有禄和沙宏也在宫中混出了名堂，一个成了谨身殿管事牌子，一个成了乾清宫管事牌子。他们在宫里太监中的地位，可以排到前十。
马有禄跟沙宏各自托着一个茶盘，给建文帝和方孝孺、练子宁上了茶。
建文帝端起茶盅，喝了一口，“呸”一声吐在了马有禄的脸上:“两个狗奴婢，你们想烫死朕啊！”
其实茶水并不算烫。建文帝日日为战事焦虑，脾气从仁慈敦厚变成了乖张暴戾。说白了，他这是在拿两个太监出气。
马有禄和沙宏连忙跪地叩首:“奴婢错了。奴婢该死。皇上息怒。”
建文帝直接将茶盅摔在了马有禄的脸上:“朱棣给朕添堵也就罢了，连你们两个狗奴婢也给朕添堵！大汉将军何在？拉
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