辅兵专门负责运输工程，主要是修桥补路和转运分发两项。

　　时青在通州的部下，就是这上头的好手。

　　他的部下总数有四千多人，此番带来了半数。随军有大小车辆二百余，骡马畜力也有数百。装运在车上的，除了粮秣以外，还有大量的工具比如锹、铲、绳索、独轮小车乃至驱蚊熏香，是行军通过居庸关时配发的。

　　行军的时候，不少坐在车上的老卒按捺不住，已经取出了属于自己的那套装备，看看锹、铲可有好钢火，看看绳索长短可牢固，再闻闻熏香的气味，嘻嘻哈哈地评鉴几句。

　　这些老卒，通常经验丰富，有些人是从正军退下来的。所以纵有可能面对厮杀，也不慌乱，和当年金国那些宛如行尸走肉的辅兵当然不是一回事。

　　时青本人，也是从主力的统军司里退出来的。大周对红袄军的旧部一向优待，如他这个级别的将军，混的好些，能到大府的节度使。不过，时青夏全、霍仪、石圭这一批，都是造反的农夫起家。他们前前后后颠沛的二十多年，疲倦了，对起伏浪潮有些怕了。

　　所以他们请愿让自己坐在轻松些，而且不那么关键的位置，自己放心，也让上头放心。

　　朝廷考虑到这些人的心气已衰，更不愿勉强他们。军校里的人才一波波地出来，倒不缺野路子的带兵将领。相反，资深有声望，又乐意去负责琐碎事务的高级军官反而少一些，时青未来的前途也并不算差。

　　他率部北上，这两日恰好行于两座屯堡之间。跨越寂寥无人的草原时放眼四望，枯黄的牧草长得齐腰齐胸口高。

　　他亲自选了几个方向，步行到草甸深处看看，没发现有切割的痕迹。

　　按照军校里教材的记载，这一带本来有蒙古部落分散放牧。蒙古人在入秋前会储草，大量的牧草会被割取、捆扎、储存起来。但现在蒙古人不断收缩北上，在漠南山后的丁口锐减，大周朝廷武力覆盖的地区，牧区又面临着军队屯垦区的挤压。

　　显然，蒙古牧人已经很久没来过这里了。

　　听说很多投靠大周的蒙古人干脆不再以放牧为业，转而去编羊毛毡子赚钱了，日子过得还不错。

　　这是蒙古人传统的手艺，比起汉儿一点不差。有些蒙古人用烙铁在毛毡上烙烫出栩栩如生的图案，卖价比寻常毛毡翻倍都不止。

　　当然，有蒙古人去从事手工业，也有汉人依托军堡开辟牧场的。毕竟那么多驻军的饮食穿着，都离不开北疆北地所产的肉、奶、毛皮。有几处官督商办的牧场经营得特别好，产出能大量出售。

　　比如去年起，在中都和天津府大量铺货的奶酪，便是北疆所产。出资入股相关牧场的武人个个都有分红，人人眉开眼笑。

　　今年以来，中都路很多将校都试图往草原上插一手，也有人找时

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