，对这块新的海岸作一番了解，不失为很自然的举动。

　　“那我们就开始探测吧。”我回答道。

　　于是，汉斯留下继续干活儿，我和叔叔便出发探测去了。海岸离悬崖尚有一定的距离，得走上大约半个钟头方能走到。脚下满是贝壳，大小不一，形状各异，壳里曾经生活着的是古老的生物。我还看到有一些大甲壳，直径往往有十五英尺多，是上新世时期的雕齿兽留下的。这种古老的生物体形巨大，现在生活着的海龟与之相比，简直就是一种微缩型而已。此外，地上满是卵石，经海浪的冲刷，全都圆鼓鼓的，层层排排的铺陈着。由此，我敢断言，此处曾被海水淹没过。现在海水已经退后很多，淹不到这儿的石头上了，只是在这儿留下了明显的痕迹。

　　这在一定程度上说明了，为什么在离地面一百英里的深处，会存在一个大海。不过，我觉得这个大海将会在地球深处逐渐消失。地表海洋里的海水显然是通过一些缝隙流入地下，最终形成了这片“地中海”。同样，这些缝隙后来肯定是被堵住了，不然，整个洞穴，也就是这个无边无际的空间，就会更多地被海水填满。或者是这些海水在地热的作用之下，有一部分已经蒸发，以致形成我们头顶上方的云层和放电现象，而这种放电现象就是引发地球内部风暴的罪魁祸首。

　　我很高兴自己能将所见到的自然现象进行理论分析。无论自然景观如何奇妙，似不可解，实际上都是可以用科学原理加以阐释的。

　　我们此刻正在这沉积地层上走着，与那一时期所有的地层一样，这个沉积地层是由于水流冲积所形成的，在地球表面，这种沉积层分布得非常广。里登布洛克教授仔细地观察着岩石上的每一条缝隙。每当发现一个洞口，他都要认真仔细地测一测它的深度。

　　我们沿着这条海岸走了约有一英里。这时候，我发现地貌突然有了变化，它似乎因地层的剧烈上升运动变得扭曲，有许多塌陷和隆起出现，表明曾经发生过很大很广的断裂。

　　我们非常困难地在混杂着燧石、石英和冲积沉积物的花岗岩裂缝上走着。这时候，我们看到眼前有一片堆满动物骸骨的空地（或者说平原）。它就像是一个广阔的坟场，上面堆满着两千多年来各种动物的骸骨。这些骸骨层层叠叠，满眼皆是，望不到头。它们高低起伏着，向地平线尽头延伸而去，消失在迷雾之中。在这块也许有三平方英里的空旷的“坟场”上，展现的是一部完整的动物生命史：这部历史在人类世界那年轻的地层上几乎并未被书写出来。

　　我们心里感到非常好奇，急不可耐地向前走去。我们的脚踩踏着这史前动物的骸骨，噼啪噼啪直响。这些骸骨碎片十分珍稀宝贵，为许多大城市的博物馆所垂涎。这么多的骸骨，并不能完全复制出来，再多的居维叶，也无法完成。

　　我简直惊呆了。叔叔望着我们视作天空的圆顶举起了长长的双臂，嘴巴大张着，眼睛在镜片后面闪烁着光芒，头在晃动着，完全是一种惊叹愕然的表情。他所见到的是大量的奇珍异宝，有短角兽、棱齿兽、奇蹄兽、偶蹄兽、大懒兽、乳齿象、原猴、翼手龙。这么多的怪兽的骸骨聚积在一起，真的令他惊叹，令他兴奋。里登布洛克教授的表情并不难想象，他就像一位大书呆子来到被欧麦尔焚毁、但又奇迹般地在废墟上得以重建的亚历山大图书馆面前一样地惊讶不已。

　　当他走过这满地的骸骨，突然捡起一个暴露着的头盖骨时，他又是一番惊讶，用一种颤抖的声音说道：“阿克赛尔！阿克赛尔！人头！”

　　“人头？”我不无惊诧地重复道。

　　“是的，孩子！啊！享利-米尔纳·爱德华先生！啊！阿尔芒·德·加特勒法日·德·布雷奥先生！啊！你们为什么没同我里登布洛克在一起啊！”

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